Капитан Ульдемир. Властелин [сборник Литрес] - Владимир Дмитриевич Михайлов

ее силой – я просто не смогу вам сопротивляться: вы моложе, намного крепче, не исключаю и возможности, что вы вооружены…

– Неужели вы живете в таком уединении – и не имеете оружия?

– Конечно, оно у меня есть. Но, право же, машина не стоит человеческой жизни. Она не стоит даже жизни моей собаки, и потому я не стану натравливать ее на вас. Примените силу – и поезжайте на все четыре стороны…

На этот раз усмехнулся я:

– Пожалуй, я так и сделаю, Советник.

– Ну что же: это останется на вашей совести.

– Однако вам будет нанесен немалый ущерб…

– Надеюсь, что нет. Дня через два я заявлю, что моя машина похищена. Я надеюсь, что ее найдут где-то близ космопорта Арфим в полном порядке. Я теперь выезжаю редко, так что два-три дня вполне смогу обойтись без нее.

– В таком случае, Советник, я требую выдать мне ключи от вашего гаража и от машины. Если вы не отдадите их добровольно, вынужден буду применить силу.

– Что же, – сказал старик. – Я уступаю силе. Вот ключи. Они все на одном кольце. Кстати, как вы переносите спиртное?

– Достаточно спокойно. Почему вы спросили?

– Потому что не знаю, следует ли предложить вам еще бокал. На прощание.

– Думаю, что это будет очень кстати.

Он с готовностью налил.

– В таком случае – счастливого пути.

– А вам – счастливо оставаться.

Советник проводил меня до двери. И прежде чем отворить ее, проговорил:

– Скажите… Ястра любит вас?

– Наверное, об этом лучше спросить ее…

– Ну хорошо. А вы ее?

– Признаюсь, мне не совсем ясен смысл…

– А вы не ищите обязательно смысла. Его может и просто не быть. Однако в моем вопросе, признаюсь, смысл есть. И он заключается вот в чем: не переживайте слишком уж глубоко.

– Что вы имеете в виду?

– Настанет день, когда ей придется выбирать между вами и Властью. Не разочаровывайтесь, если женщина выберет не вас. Она знает вас не так уж долго, а с Властью сроднилась издавна.

Я миг колебался: поблагодарить за совет – или хлопнуть дверью? Но в конце концов нашел компромиссный выход:

– Поживем – увидим.

– К гаражу – направо! – крикнул старик мне вдогонку.

Но я уже и без него увидел строение с широкими воротами.

Где-то километрах в ста от космодрома Арфим я почувствовал себя странно. Мурашки забегали по коже, руки и ноги стало слегка ломить, чуть зашумело в ушах…

Мне было понятно, что это значит. И я поспешил съехать на обочину и остановить машину. Вышел из нее, отошел на несколько шагов и остановился в ожидании. Мне хотелось верить, что я не ошибся. Хотя уже давненько не испытывал таких ощущений.

Я и впрямь не ошибся. Потому что не прошло и минуты, как где-то в глубине себя, в неизведанных закоулках мозга, я услышал знакомый голос:

– Капитан! Ульдемир! Ты слышишь?

– Слышу, Мастер! – не замедлил откликнуться я. Без слов, конечно.

– Ну наконец-то! Где ты? Что у вас там?

Я принялся рассказывать. Краткое изложение обстановки заняло минут десять. Мастер слушал, не перебивая.

– Вот так это мне сейчас представляется, – закончил я.

– На самом деле несколько сложнее, – ответил он. – И речь идет не только о судьбе Ассарта или даже всего скопления Нагор… Но не стану объяснять всего, чтобы не запутать тебя. Что предполагаете делать?

– Видимо, сейчас надо поддерживать Властелина? Потому что против него – Застава с Охранителем. Он поддерживает планеты…

– Нет. Он поддерживает только сам себя, всем остальным он пожертвует.

– И теми семнадцатью?

– Не только. Всем Мирозданием – если только удастся.

– Это звучит невесело, Мастер.

– Выглядит это еще хуже, чем звучит. Но и у нас есть еще некоторые шансы. Сейчас Охранителю удалось выиграть время. Тебе известно, что силы Ассарта стартовали раньше срока?

– Нет. Вероятно, я был уже в дороге…

– Возможно. На этот раз он выиграл время. И довольно много. Ваша задача сейчас, всей команды – замедлять процесс. Мешать войне. Если он просрочит – он проиграл. У нас такого ограничения нет. В этом наше преимущество. Правда, кое-что нам тут и самим неясно. Но в этом вы помочь никак не можете. Так что сейчас вам нужно, во-первых, беречь Изара. Не подставлять его под удар. Стоит он того или нет, но вся оборона Ассарта основана на его имени. А Ассарт должен продержаться как можно дольше, выигрывая время. Если с Властелином что-то произойдет – я не уверен, что вы найдете замену. Такое имя, за которым пойдут.

– Тут сложно, – отозвался я. – Есть претендент. И не без оснований…

– Знаю. Охранитель использует его, как только может. Это вторая ваша задача: нейтрализовать претендента. Этим сейчас и занимайтесь. По мере того как будут развертываться события, могут возникнуть и другие задачи. Когда ты встретишься с экипажем?

– Через час-полтора.

– Хорошо. Объясни им всю обстановку. О ваших перемещениях старайтесь сообщать мне.

– А он не заблокирует снова все каналы?

– Думаю, что больше это ему не удастся. Мы приняли меры. Я кончаю. Еще много дел.

– Тепла тебе, Мастер!

– И тебе, капитан!

Машина Советника оказалась куда мощнее, чем та, что лежала сейчас в придорожной канаве. Так что полтора часа я назвал лишь для очистки совести, с большим запасом. На самом деле прошло пятьдесят минут с момента окончания разговора с Мастером – и впереди засветились яркие огни – место въезда в космопорт.

Я оставил машину на стоянке и не стал никого спрашивать, потому что еще издалека отыскал взглядом своеобразные очертания нашего корабля и бегом направился туда, искренне радуясь тому, что все мы, вся команда, наконец снова собираемся вместе.

К сожалению, ненадолго. Потому что – как ни неразумно это выглядело – я пришел к выводу, что мне сейчас ни в коем случае не следовало покидать планету. А остальным никак не нужно было на ней оставаться.

Мы говорили об этом в тесной кают-компании корабля.

– Так что уступаю мостик тебе, Уве-Йорген.

Я не сказал бы, что это ему не понравилось. Но он все же счел своим долгом возразить:

– Мне это не нравится, Ульдемир. Кажется, для нас наступает наконец пора активных действий, каждый из нас окажется на счету. А чем в это время будешь заниматься ты?

Я усмехнулся:

– Воспользуюсь тем, что Властелин покинул планету, и займу его трон.

Я думал, что они воспримут это как шутку, однако они всерьез поверили в такую возможность.

– Ну что же, – сказал Питек. – В конце концов, управлять планетой несколько легче, чем кораблем.

– Не знаю, – ответил я. – Вот и сравню.

– Решено, – сказал Уве-Йорген уже капитанским голосом. – Какой приказ получает корабль?

– Разыскать в пространстве Центр, который